Термин "мутация" ввел Гуго де Фриз (1901) для характеристики случайных генетических изменений.

Различают спонтанные и индуцированные мутационные процессы:
- спонтанный мутационный процесс - возникновения мутаций без установленных причин;
- индуцированный мутационный процесс - это возникновение наследственных изменений под влиянием направленного действия факторов внешней и внутренней среды.

Мутационная изменчивость обусловлена как влиянием на организм факторов внешней среды, так и его физиологическим состоянием.

Частота возникновения мутаций зависит от:
• генотипа организма;
• фазы онтогенеза;
• стадии онтогенеза;
• стадии гаметогенеза;
• митотического и мейотического циклов хромосом;
• химического строения отдельных участков хромосом и др.

Свойства мутаций:
• мутации возникают внезапно, скачкообразно;
• мутации наследуются, т.е. передаются от поколения к поколению;
• мутации не направленные - подвергаться мутациям может любой локус (участок хромосомы), вызывая изменения как незначительных, так и жизненно важных признаков;
• одни и те же мутации могут возникать повторно;
• за проявлением мутации могут быть полезными и вредными, доминантными и рецессивными.

Источники:
- Все про гены
- Википедия: мутация
- What is mutation? (Что такое мутация?)
- What is a gene mutation and how do mutations occur? (Что такое генетическая мутация и как мутации происходят?)