По результатам состоявшегося в Москве всероссийского отбора, 23 октября 2009 года решением специальной комиссии при участии представителя программы из Нью-Йорка был утверждён список финалистов, в числе которых – клинический ординатор института стоматологии КрасГМУ им. проф. В.Ф. Войно-Ясенецкого Сергей Никонов.. Магистерская (аспирантская) программа Фулбрайта 2009 предоставляет гранты на поездки в университеты США на обучение или проведение исследований по всем предметным дисциплинам выпускникам российских вузов и аспирантам на 2010-2011 академический год. Грант включает оплату обучения в университете США, ежемесячную стипендию, медицинскую страховку и оплату транспортных расходов.

Программа была предложена сенатором от штата Арканзас Дж. Уильямом Фулбрайтом в сентябре 1945 года с целью оздоровления международной обстановки через обмен студентами в областях образования, культуры и науки. Год спустя президент Гарри Трумэн подписал законопроект Фулбрайта, тем самым дав прогрессивной идее молодого сенатора воплотиться в жизнь. Сегодня программа Фулбрайта – одна из наиболее широко признанных и престижных международных программ обмена в мире, уже более полувека поддерживаемая Соединёнными Штатами и странами-партнёрами. Программа активно ищет участников, нацеленных на достижение результата и обладающих необходимым академическим потенциалом, которые кроме того могут выступать в качестве «послов культуры» своей страны. Отбор происходит через открытый конкурс, в котором достоинства и достижения участников играют ключевую роль.

Приём документов на программу Фулбрайта 2009 завершился 15 мая 2009 года и с этого момента стартовал первый заочный всероссийский отборочный тур, который преодолели 112 участников со всей России.

Второй очный всероссийский отборочный тур, состоящий из защиты концепции научного проекта перед русско-американской комиссией и международного экзамена по английскому языку TOEFL, прошёл 23-25 сентября в Москве. Концепция намечающегося совместного проекта кафедр кожных и венерических болезней и ортопедической стоматологии, посвящённому исследованию СОПР, заинтересовала экспертов, а на TOEFL Сергей Никонов показал результат 104 из 120 баллов и в числе 60 человек вышел в финал, а также среди 10 – в список запасных участников.

Окончательное решение будет принято администрацией Нью-Йоркского института международного образования в апреле-мае 2010 года, в зависимости от объёма финансирования, выделенного Конгрессом США.